大朝会的前一天，在梁国公府安心住着的上官沅芷让胖四去鹤留弯老道家，接了清宁来燕安，安排在一间客栈住下，并调了几名老兵保护，以待第二日随她进皇城。
翌日四更三刻，挺着大肚子的上官沅芷与姜守业出了梁国公府，往皇城而去。
姜守业是公爹，上官沅芷为儿媳，两人自是不可能同乘一车，再者上官沅芷还要去接住在客栈的清宁，便各乘了马车出发。
“多谢夫人相助。”清宁坐在马车中，微低了头，不敢看上官沅芷。
她知道上官沅芷不喜她，再者上官沅芷身份高贵，与之相比起来，清宁更觉自卑。
“无需谢我。”
上官沅芷淡声道：“你在我鹤留湾讨生活，便是我鹤留湾的一份子，本夫人自不能容他人欺我鹤留湾百姓，今日就算是旁人遇上此种事，我也会相帮的。”
清宁头垂得更低，眼神却是亮了些许，上官沅芷已将她当成了鹤留湾的一份子，这是一个好的开始。
至少，没有再因她的出身而看低她，甚至今日还不惜为了她的事，挺着大肚子上殿面君，心中更是感激涕零。
但随后，上官沅芷的一席话，却又将绮梦眼中的那丝亮色抹去。
“清宁姑娘，你一个弱女子独自讨生活实是不易，咱们女子终归是要嫁作人妇的，你何不觅一良人嫁了，也好过像现今这般无依无靠。”
上官沅芷目光灼灼：“我大哥军中，有众多英武不凡的青年将军，你若有意，本夫人可以与你做媒。”
清宁闻言心中一凛，上官沅芷的意思再明白不过，这是让她离姜远远点，最好离开鹤留湾。
燕安城中谁人不知上官重之镇守在回南关，他手下的年青将军们不也在回南关么。
清宁微微抬了抬头，声音很轻却是很坚定：“夫人好意，小女子心领了，只是小女子心有所属，若今生不能嫁，那便孑然一身吧。”
上官沅芷立时柳眉倒竖，暗道，还真没看出来，这清宁看似柔弱，性子倒是极倔，这话说得还有点绿茶味，真是气煞个人。
“那估计你是真要孑然一身，孤苦到死了。”上官沅芷哼了一声。
清宁又低下头去：“若为心之所属之人而孤苦，清宁也不悔。”
上官沅芷有些恼怒，小茹见得气氛有些不对，连忙打岔：“姐姐，马上到皇城了呢，老爷的马车已经进皇城了。”
上官沅芷往车厢外一看，果然已到得皇城脚下，鼻子里轻哼了一声，也便不言语了。
上官沅芷虽然有些生气，但却是没忘了今天是干嘛来了。
虽然清宁对姜远有非分之想，但事情一码归一码，她在鹤留湾开面馆却差点被何书晏污了清白，还要被倒打一耙，这个公道，上官沅芷怎么都要讨回来的。
若是在这件事上认了输，那鹤留湾岂不是任人宰割，这才是上官沅芷不能容忍的地方。
上官沅芷因接清宁耽误了片刻，马车到得皇城崇德门前，崇德门已然大开，门前已无一辆车驾，想来都已进得内城了。
上官沅芷让胖四拿了鱼符让守门的禁军查验一番后，这才被允许入内。
马车过了崇德门，继续往前行驶，小茹撩开帘子一看，小嘴张得老大：“姐姐，这皇城内竟这般大。”
上官沅芷笑道：“这只是外城，要到得内城还需走上一里许。”
小茹如今也是见过大世面之人了，往日在燕安城内，也只是看得皇城高大的城墙，实是想象不出皇城内到底有多大。
今日进得皇城，算是开了眼界，这皇城就是一座城中之城，什么箭楼角楼皆有。
从外城往内城看去，更见宫殿楼阁层层叠叠多不胜数。
“这皇城内怎的没什么树木？”小茹突然发现一个很奇怪的现象，那就是皇城内没什么树，与大树成荫的镇国公府、梁国公府截然不同。
“妹妹，快把帘子放下，不要乱看。”
上官沅芷轻拉了一下小茹：“皇城内没树自有其道理，别多问。”
上官沅芷自不会告诉小茹，皇城内没树是为了防刺客的。
马车走了一里许，到得内城宫门通阳门前，只见得宫门两侧停了几十辆马车，这些都是来上朝的官员的车驾。
此时，通阳门内太和殿方向，传来礼乐之声，接着又隐隐传出百官们山呼万岁之声，想来朝会已经开始了。
“姐姐，我们不进去么？”小茹问道。
上官沅芷摇摇头：“我们暂且先不进，这金殿没那么好上，等得陛下传旨召唤方可，若无召唤便上殿，你们要挨二十庭杖的。”
小茹缩了缩头，不由得有些忐忑起来。
清宁更是惶恐不安，虽然以前在闻香楼时，见过不少达官显贵，应对起来游刃有余，但此地可是皇宫，她出身低贱，自是知道上不得这等之地的。
且上官沅芷又先告知，到时若要上金殿，说不得要先挨庭杖，这让她更不安。
上官沅芷看得清宁面上的表情，也知她心中惧怕，便道：“你无需害怕，就算你上金殿要挨庭杖，那也只是走个过场，不会真个打你的，只要注意礼仪，便无甚大事。”
太和殿中，鸿帝高坐龙椅，齐王赵祈佑站在文官队列最前，与一众百官行完大礼后，便开始议事。
户部尚书张兴，先奏了各地报上来的产粮情况，其中燕安周边各县，以及丰西府、山南东道、河东道、河西道、岭南、湘楚、桂郡都皆丰收。
山南西道却又是遇上蝗灾，需要赈灾，江南道、两浙道虽也丰收，但所交之粮不足往年的六成，言说受去年洪涝所致，水稻减产了。
鸿帝脸色微变：“江南、两浙去年所受洪涝不徦，但与今年何干！”
户部张兴道：“江南、两浙所呈上来的奏册上是这么说的，老臣也怀疑其中有问题，不如派出钦差出巡。”
鸿帝哼了一声，却是拒绝了：“不必了。”
鸿帝岂能不清楚江南、两浙的目的，如今抗拒赋税已到了明目张胆之地了，也该动手给点颜色了。
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