张秉文赶忙安排下去，紧接着，再次折返。
“两位，既然已经做了最坏的打算，我等需主动出击才是！”
刘泽清阴沉着脸，说道：“那座驿馆年久失修，夜里走了水，说得过去吧？”
“还没到鱼死网破的程度！”
张秉文赶忙拦下，然后说道：“两位不妨试想一下，如果是锦衣卫以查案的名义，打算敲诈熊知府一笔银子，但是熊知府不从，被锦衣卫抓走，家中妻儿为了救人，拿出全部家财，最后不堪其辱，自尽而亡，如何？”
刘泽清看向曾化龙：“你觉得呢？”
曾化龙点点头，说道：“我在京城有些关系，能找到几名监察御史。”
刘泽清转过头看，看向张秉文：“熊知府的妻儿什么时候自尽？”
“就在今晚！”
“好！”
刘泽清满意地笑道：“一定要把事情闹大，越大越好，最好让整个济南城的读书人都来讨伐！”
夜已深，知府衙门后院依然灯火通明。
偌大的厅房只有两人，主位上是熊家主母，也是当地盐商之首，柳半城之女柳氏。
张秉文坐在对面，将熊化的处境，当下的局面，各种形势以及自己的此行的意图，详细叙述一番。
柳氏静静听完，面沉似水，说道：“藩台大人，我家老爷还能回来吗？”
张秉文说道：“若无陛下旨意，锦衣卫不敢对熊知府动手，但是也说不准。”
“难道就没有别的法子了？”
“有，造反！”
短暂的沉默后，柳氏说道：“两个月前，我家老爷新纳了一房小妾，够不够？”
“小妾？”
张秉文低头沉思片刻，然后说道：“也罢，如今形势不明，妾就妾吧！”
柳氏淡淡一笑，说道：“藩台大人莫要小看了此女子，人家原本是春华坊的头牌，号称才艺双绝，济南城不知多少文人墨客对其情深。”
张秉文点头道：“如此甚好，就她了！”
此时已经到了五更天，是黎明之前最黑暗的时候。
夜色黑的可怕，仿佛吞噬了天地万物，让人看不到希望。
厢房内，云湄着素白中衣，倚窗而坐。
忽然听到门外脚步声，她眼睛一亮，急忙起身去迎。
"老爷——
"
门开处，柳氏冷峻的面容映入眼帘。
云湄脸上的笑容瞬间凝固，慌忙屈膝行礼：
"夫，夫人……
"
柳氏的目光如刀般掠过，然后问道：“这么晚了，怎的还不睡？”
“妾身听闻老爷彻夜未归，甚是担忧，不知……”
"老爷待你不薄吧？
"
柳氏径直走入屋内，在太师椅上坐下。
云湄赶忙道：“老爷对妾身有再造之恩！”
柳氏微微颔首：
"从春华坊那种地方把你赎出来，让你摇身一变，成了官家姨娘，说是再造之恩，也不为过。
"
云湄跪在地上，额头几乎触地：
"夫人明鉴，老爷大恩大德，云湄没齿难忘……
"
"现在老爷被锦衣卫抓了。
"
柳氏打断她的话，声音冰冷道：
"布政司的张藩台说，锦衣卫这是要置老爷于死地。
"
云湄猛地抬头，眼中满是惊恐：
"老爷他，他，怎么会……
"
柳氏俯下身，双手抓着云湄的肩膀，将她缓缓拉起来，说道：
"现在只有一个法子能救老爷，但是需要你帮个忙。”
云湄赶忙道：“只要妾身力所能及，定不遗余力！”
柳氏沉声说道：“锦衣卫逼死人命，朝廷自会追究！若想平息此事，必须闹出人命，你明白吗？”
云湄的瞳孔骤然收缩，她终于明白了柳氏的来意，不自觉地后退了两步。
同时，双手不自觉地护住腹部，声音颤抖：
"夫人……云湄愿意为老爷赴汤蹈火，可是，可是我已有身孕……
"
"你说什么？
"
柳氏死死盯着云湄的小腹，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
"夫人，您让我做什么都行，只求留孩子一命……
"
云湄泪如雨下，跪下来磕头，不住哀求。
“好，很好！”
柳氏突然笑了，只不过，那笑容让人毛骨悚然。
"一尸两命，再好不过！
"
云湄如坠冰窟，她转身就要逃跑。
可是，她又能逃去哪里……
柳氏一把拽住头发，将她拖了回来。
"来人！
"
两名家丁推门而入，立刻将云湄控制住。
"夫人！求求您了……孩子是无辜的！
"
“这是老爷的血脉啊！您让我做什么都行，别让我死！”
“看在孩子的份上，求求您饶妾身一命！妾身愿意做牛做马……”
"妾身愿意离开熊家，永远不再回来！
"
“求求夫人……”
云湄哭喊着，声音撕心裂肺，甚是凄惨。
柳氏冷漠地转过身去：
"动作快些，天快亮了！
"
“是，夫人！”
一名家丁拿出准备好的白绫，绕上云湄纤细的脖颈，然后用力勒紧。
云湄绝望地挣扎着，双手胡乱拍打，渐渐地，她的动作越来越弱，最终彻底静止。
接下来，两人将云湄的尸体悬挂在房梁上，然后关上房门，转身离去。
天色渐亮，驿馆前的街道上开始有了行人。
忽然，一阵凄厉的哭声传来，打破了清晨的宁静。
只见十几名身着丧服的人缓缓走来，全都穿着麻衣，手捧灵位，头前两人高举白幡，上书锦衣卫谋害忠良，逼死人命几个大字。
为首的老者正是熊府管家，看到路边行人，当即大声哭嚎起来：
"我家老爷被锦衣卫无故抓走，索要钱财，二夫人不堪受辱，悬梁自尽！一尸两命啊！
"
围观的人群迅速聚集，窃窃私语声此起彼伏。
"听说是济南知府被抓了……
"
"你知不知道，知府老爷的二夫人还是春华坊的头牌呢……
"
"一尸两命，锦衣卫也太狠了……
"
聚集而来的百姓越来越多，彻底将驿馆围的水泄不通。
驿馆内，田敦吉盯着外面的情况，回身回道：“骆指挥，现在怎么办？这些刁民要是闹起来，怕是很难控制！”
骆养性却是不急不缓，反而笑着说道：“你可知，以前的士绅望族是怎么逃税的？”
田敦吉先是一怔，然后摇了摇头：“骆指挥，这……跟士绅有什么关系？”
"关系大了。
"
骆养性放下茶盏，踱步到窗前，看着外面的人群，说道：
"古往今来，无论汉唐宋元，每逢朝廷查税或查办贪腐，总会有当地官绅家的女眷意外身亡。
"
田敦吉困惑地摇头：
"属下愚钝，这能起到什么作用？
"
骆养性指着窗外哭嚎的人群：
"你看那些百姓，为何如此激愤？因为自古以来，女子就是弱者的象征。一个弱女子被逼得悬梁自尽，还带着未出世的孩子，这故事多动人？谁还在意她丈夫是否贪赃枉法？
"
"朝廷鹰犬，滚出济南！
"
“青天大老爷在上，还熊知府公道！”
听到外面传来阵阵呼喊声，田敦吉恍然大悟：
"原来如此！这是要借民愤压我们！看来熊府有高人啊！
"
"高人？
"
骆养性冷笑一声，说道：
"这都是用烂了的伎俩！我刚到锦衣卫的时候，去江南查税，扬州知府一个月内死了三个小妾。前几年浙江清丈田亩，三个县令的夫人投井。
"
田敦吉这才松了口气，紧接着又问道：
"那咱们现在该怎么办？总不能坐以待毙吧？
"
骆养性重新坐回太师椅上，慢条斯理地端起茶盏：
"真正的博弈才刚刚开始，他们愿意闹就闹去，这时候我们要是出去解释，反倒落了下风。现在什么都不用管，该吃吃，该喝喝，就当看场好戏。
"
田敦吉瞥了眼窗外越聚越多的人群：
"可要是那些百姓冲进来……
"
"该怎么办，就怎么办！
"
骆养性突然提高声调，眼中闪过一丝寒光，继续说道：
"锦衣卫办案，岂容刁民滋扰？
"
"卑职担心，若争执起来再出人命，岂不是更激起民愤？
"
骆养性轻哼一声：
"走一步看一步，若真到万不得已，不可心慈手软！
"
“是！卑职明白！”
田敦吉还是年轻，应付这种场面没有经验。
骆养性又问道：“昨晚收获如何？熊化招了吗？”
“哦！”
田敦吉拍了拍自己脑门，说道：“我就是来汇报的，被那些刁民分了心！”
说完后，他从怀里拿出一份供词：“这是熊化亲口招认，抚恤银拨下来以后，所有参与分配的官员，包括分配比例，全都在这里了。”
骆养性拿过来看了看，问道：“这么快就招了，看来你们下手挺重的！”
田敦吉笑着道：“骆指挥高看他了，只打了两鞭子，就全都招了！”
这时候，窗外突然再次喧哗起来，两人同时起身去看，远处一顶轿子正在穿过人群，来到驿馆门前。
轿门撩开后，张秉文身着大红官袍，缓步走出来。
人群自动分开一条道路，熊府管家立即扑上前去，跪地哭诉。
"藩台大人，您可得给我们做主啊！锦衣卫无故抓走我家老爷，又逼死二夫人，还勒索白银万两！可怜二夫人身怀六甲，竟落得个一尸两命的下场！
"
在百姓们的注视下，张秉文面露悲悯之色，双手虚扶：
"老管家请起！若此事当真，本官定会彻查清楚，还熊知府一个公道。但是，你若说假话，诬陷朝廷钦差，本官可要治你反坐之罪！
"
百姓们闻听此言，顿时炸开了锅。
本省的藩台竟然给外人说话，难道本省的官员就活该给人欺压吗？
管家大声嚎哭，说道：“千真万确，二夫人遗体就在房梁上挂着，我们谁也不敢动啊！藩台大人若不相信，可以派人去查！”围观的百姓中，有个短衫的汉子喊道：“这种事哪里有的假！”
紧接着，另一名汉子喊道：“咱们的知府都被人逼成这样了，莫非朝廷欺我山东无人吗？”
两人一唱一和，众人顿时感觉到莫大的羞辱，纷纷大喊着，要求锦衣卫给个说法。
张秉文眼中露出一丝得意之色，然后大声说道：“诸位，诸位，请安静！”
周围乱哄哄的，过了许久，这才安静下来。
笔趣阁