礼亲王似乎并未意识到这一点，他继续说道：“实际上，若将甬城拱手让给镇北王，或许还能引发他与太子之间的矛盾。如此一来，我们便可趁机赢得些许喘息之机。”
军师范琦眉头微皱，反驳道：“王爷，放弃甬城绝非明智之举。这无异于将东洲北部地区拱手相让，而卧虎山根本无法抵御镇北王的强大攻势。”
礼亲王摆了摆手，示意范琦先退下，他需要独自思考一番，权衡利弊。
经过一夜深思熟虑，礼亲王终于下定决心，他绝对无法接受镇北王的要求。毕竟，这不仅仅是关乎他个人的决定，更涉及到跟随他造反的数十万人的命运。
如果仅仅因为自己的儿子而放弃已经占领的城池，那无疑是对这些追随者的背叛。
于是，礼亲王毫不犹豫地拒绝了镇北王的条件。然而，他也明白，儿子的安全同样重要。在这种两难的情况下，他决定寻求一个既能保住城池又能换回世子的方法。
礼亲王立刻传唤来了他的军师范琦，对他说：“先生，有件事情需要你再跑一趟东水城。你去和镇北王商议一下，看看怎样才能换回世子。”
范琦原本以为礼亲王已经答应了镇北王的条件，听到这话，他脸上露出了一丝苦涩的笑容。
但范琦还是立刻回答道：“王爷请您放心，我会尽快赶到东水城，与镇北王商议此事。”
礼亲王接着说道：“先生，你去了东水城之后，直接告诉镇北王，用甬城来交换世子，本王是绝对不会同意的。不过，我们可以考虑其他的条件，比如金银珠宝、粮草和物资等等，只要合理，都可以商量。”
范琦脸上露出了如释重负的笑容，他意识到自己刚才对礼亲王产生了误解，于是赶忙说道：“王爷，请您放心，我一定会想尽一切办法将世子安然无恙地救回来。”
礼亲王深深地叹了一口气，心中默默祈祷着镇北王不要提出过于苛刻的条件。范琦见状，立刻起身告辞，马不停蹄地赶往东水城。
范琦抵达东水城后，毫不迟疑地前往镇北王府求见镇北王。然而，他的请求却遭到了拒绝，王府的侍卫告诉他，镇北王目前并不在府中，让他先在指定的住处稍作等待，待镇北王周宁有空时，自会传唤他。
与此同时，周宁此时正身处茫茫大海之上。他稳稳地站在军舰的甲板上，极目远眺，那无垠的海面在阳光的照耀下波光粼粼，美不胜收。海风轻拂着他的面庞，带来丝丝凉意，让他感到心情格外舒畅。
在周宁身旁，站着海军统领尹平，他身姿挺拔，神情严肃地注视着前方的海域。而另一边，铁牛则面色惨白地坐在甲板上，他紧闭双眼，眉头紧蹙，显然正忍受着晕船的痛苦。
周宁转头看了看一旁的尹平，笑着说道：“真没想到，才短短半年多的时间，我们就成功建造出了三艘如此坚固的战舰。看来，这斯米兰国的造船技术确实不容小觑啊。”
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